Всего четыре года прожил после 1612 года гражданин Минин. Век князя Пожарского оказался намного длиннее. В 1636 году он перенес на руках из своего дома хранившийся там Чудотворный образ, икону Казанской Божией Матери в новую церковь, построенную им по обету, - Казанский собор на Красной площади. Увы, через триста лет по приказу Сталина этот храм был снесен с лица земли.
Надо сказать, предки наши не особенно спешили с идеей, так сказать, персонифицированного увековечения славного подвига соотечественников. Лишь в 1802 году было высказано предложение, создать памятник Пожарскому, Минину и патриарху Гермогену. Все же решили остановиться на изображении двух первых «великих мужей»... За работу с энтузиазмом взялся адъюнкт-ректор класса скульптуры Академии художеств Иван Петрович Мартос (фото) и в 1804 году представил петербургской публике первый проект.
(фото проекта)
Позже, когда проект памятника Мартоса был принят, правительство колебалось в утверждении места постановки его: в Москве или в Нижнем Новгороде, где было собрано ополчение. Но во время работы над памятником Мартос сумел убедить императора, что лучшее место для него - Москва, где развивались главные события 1612 г.
Работа над памятником была прервана героическим 1812 г., который показал преемственность поколений, актуальность героев 1612 г. Пока скульптор трудился, закончилась Отечественная война 1812 года...
В следующий свой приезд Мартос увидел страшное зрелище - деревянный город почти полностью выгорел, Кремль сильно пострадал от взрывов. Лишь остовы закопченных каменных храмов возвышались над пепелищами.
И все же Москва уже начинала отстраиваться заново по утвержденному генеральному плану. На Красной площади засыпали старый ров вдоль Кремлевской стены, убрали разномастные торговые ряды. И теперь, по мнению скульптора, она стала «приличнейшим местом» для установки будущего памятника.
В 1816 г. была сделана модель, и знаменитый литейщик Василий Екимов отлил ее в бронзе.
В окончательном варианте памятника нижегородский староста Козьма Минин призывает князя Пожарского возглавить русское войско и спасти отечество от врага. Князь Пожарский принимает из рук Минина меч. Постамент памятника выполнен из красного гранита, который с двух сторон украшен бронзовыми рельефами. На одном - эпизод доблестного похода народного ополчения, на другом - сбор пожертвований нижегородцами. В фигурах, приносящих дары свои на алтарь отечества, Мартос изобразил и себя с двумя сыновьями. На лицевой стороне гранитного постамента лаконичная и торжественная надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия».
20 февраля 1818 г. в Москве на Красной площади состоялось торжественное открытие памятника двум национальным героям, Козьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому, создавшим и возглавившим народное ополчение, которое освободило русскую землю от польских захватчиков.
Открытие этого памятника стало частью торжеств по случаю празднования пятилетней годовщины Отечественной войны 1812 г., которая началось с закладки Храма Христа Спасителя на Воробьевых горах (12 октября 1817 г.) в присутствии императора Александра I и гвардии. (фото)
